Veränderungen der Mundschleimhaut können angeboren sein oder im Laufe des Lebens erworben werden. Man unterscheidet entzündliche Veränderungen von Neubildungen und Verletzungen.
Anomalien im Mund können neben der Wangenschleimhaut auch die Zunge, Mundboden oder den Rachenraum betreffen. Häufige Veränderungen sind z.B. eine Leukoplakie (weißer Fleck), eine Erythroplakie (roter Fleck) oder ein Lichen ruber (Knötchenflechte).
Schleimhautveränderungen werden z.B. durch übermäßigen Konsum von Alkohol und Nikotin oder durch unzureichende Mundhygiene hervorgerufen.